accepted name (2005):
- P. tenuifolia
Paeonia biebersteiniana has been described by collectors and botanists of the caucasian and crimean region as independent species or close relative to P. tenuifolia. All people, which have seen this plant alive over the last 200 years were concerned about its indepencence. Only among western botanists this view is still not recognised yet.
The reason for the problems with this species is going back to Peter Simon Pallas, who used the name „hybrida“ 3 times for three different plants: 1) for the plant now known as P. anomala var. intermedia 2) for P. biebersteiniana and 3) for a hybrid between P. daurica (P. triternata) and P. tenuifolia found on the Crimea, as Malejew (1947) described.
Western book-writers like FC Stern, who tried to bring more light into the difficulties of the russian and caucasian peonies had to fail, because of the lack of authentic herbal material and the impossibility for westerners to travel to the natural sites of these plants. Stern's statements were based mainly on the literature descriptions, when he wrote on the paper of N.A. Busch: „P. Biebersteiniana of Ruprecht is made a variety of P.tenuifolia. This paeony is described with broader leaf-segments and very short bristles along the veins on the upper side of the leaf. This reads like the description of P.anomala var. intermedia.„ and all who were quoting from his book since than, had problems with the status of this plant.
Among the literature sources given on the right (the * means: you will find the genuine source behind the link) the most interesting descriptions are from Nyárády and Malejew (sorry, only in romanian and german). Nyárády finds the occurence of this plant in Romania, Malejew describes the different peonies on the Crimea.
On the first sight the plants look like a tenuifolia with fewer and much broader laeflets and with darker red flowers, one of the best reds among all peonies. Who ever has seen both P. biebersteiniana and P. anomala var. intermedia, can easily determine the difference. I was able to see 3 different plants in bloom in Josef Halda's garden in May 2001. I have seen a lot of peonies and peony species, but this one is one of the most charming. I hope I can give you some impressions with my pictures. All plants in Halda's garden grew in the shade and I didn't use a flash.
deutsch
Paeonia biebersteiniana wurde von den Pflanzensammlern und Botanikern der Kaukasus- und Krimregion immer als eigenständige Art oder nahe Verwandte von P. tenuifolia angesehen. Alle Wissenschaftler, die diese Pflanze in den letzten über 200 Jahren in der Natur fanden, waren von ihrer Eigenständigkeit überzeugt. Nur im Westen hat sich diese Ansicht bisher nicht durchsetzen können.
Die Hauptquelle der ganzen Verwirrung um diese Pflanze liegt wohl in Peter Simon Pallas, einem der größten Gelehrten der Zeit um 1770-1800, der ausgiebige Reisen durch verschiedene Gegenden des Russischen Reiches unternahm und Hunderte Pflanzen erstmals benannte. Darunter belegte er auch 3x unterschiedliche Pflanzen mit dem Namen Paeonia hybrida, wie Malejew (1947) herausfand: 1) die Pflanze, die wir heute als P. anomala var. intermedia kennen 2) P. biebersteiniana und 3) als hybrida nova einen Naturbastard zwischen P. daurica (P. triternata) und P. tenuifolia, den er auf der Krim fand. Ähnliche Missgeschicke geschahen Pallas übrigens auch bei P. lactiflora, für die er noch die Namen P. lactea, P. albiflora und P. lobata verwandte, was aber sicher auch an der Riesenmenge von Neuentdecktem gelegen haben mag, den Pallas zu bearbeiten hatte.
Westliche Autoren wie FC Stern, die eine Ordnung in den Namenswirrwarr zu bringen versuchten, waren auch wegen des Fehlens von authentischem Herbarmaterial und der Unzugänglichkeit der jeweiligen Naturstandorte gänzlich überfordert, was bei Stern darin gipfelte, daß er zu P. biebersteiniana (N.A. Busch zitierend) schrieb: Die Beschreibung liest sich wie die von P. anomala var. intermedia.
Auf den ersten Blick sieht sie aus wie eine P. tenuifolia mit weniger, dafür aber breiteren Blattsegmenten und dunkleren roten Blüten, einem der besten Rottöne, den ich je bei Pfingstrosen gesehen habe. Wer jemals P. biebersteiniana und P. anomala var. intermedia gesehen hat, kann sie leicht unterscheiden. Über den genauen Status werden sich die Gelehrten sicher noch zu streiten haben, ob es nun eine Art ist, die gleichzeitig mit P. tenuifolia vorkommt, eine regionale Subspezies mit von P. tenuifolia abweichendem Areal oder eine Varietät, die sich nur geringfügig unterscheidet.
Die natürlichen Standortbedingungen scheinen zwischen P. tenuifolia und P. biebersteiniana verschieden zu sein: Während erstere eher in Steppenregionen vorkommt, scheint letztere feuchtere Wälder zu bevorzugen.
different forms of P. biebersteiniana in Josef Halda's garden:
these pictures are made from the same plant, but the first set on the afternoon in deep shade, the secoond set in the following morning with better light conditions
Pictures of P. biebersteiniana made by Josef Halda on natural habitats
